第24章 繋がること

『…蝶、は…中也さんの役に立ちたい……中也さんの、…』

唯一無二に、なりたい。
声なき声からそう聞き取れたような気がした。

いや、蝶はいつだってそうだった…いつだって、“それ”を求めていた。
けれど甘え方を忘れて、どうすればいいのか分からなくて、辿り着いたのは関わらないということ。
線を引いて接するということ。

そして、それは少し違うのだとようやく分かるようになってきた。

｢もう十分すぎるくらいには助けられてるんだがな…｣

頬長くに口付けてから、彼女を慈しむようにまたそれを繰り返す。

｢……俺はもう、とっくの昔からお前のもんだよ。…お前は俺ので、俺はお前のだ…存在ごとくれてやる｣

『…、…だ、ったら…ｯ…ぁ…、…ど、しよ……も、＿＿＿＿…て、なんて甘えたらいいかわかんな…っふ、ｯ…！？』

一旦落ち着かせるように額に口付けてやれば、蝶は目を丸くして思考を停止させたようだった。

俺だって分からない、どう反応していいものか。
だって、俺だって初めてなのだから。

誰かに…いや、唯一愛おしいと感じてやまない絶対的存在に、そんな本音をもらされたら。

＿＿＿＿幸せすぎて、これ以上何を甘えたらいいのか分からない

他の誰でもないこの少女から、この上ない幸せを伝えられるだなんて。

幸せを、与えられていたのか俺は。
彼女の口から、幸せだなんて伝えてもらってもいいのか…俺は。

ますます愛おしくなっていく彼女に、少ししてから照れくさくなって、かっこつけて返事した。

｢…お前、あんまそういうことばっか言ってっと容赦してやらねえからな？…覚悟しとけ、もっと頭おかしくさせてやるよ｣

頭がおかしいのはどっちだか…ああ、俺もつくづくこいつに似てか素直じゃない。

上着を脱いでから蝶を抱え、そのままベッドへと連れて行こうとすれば、彼女が首元に腕を回して甘えるように抱き着いてきた。
…珍しいこともあったものだ。

｢なんだよ…そんな可愛らしい甘え方してきて。珍しいじゃねえか｣

『っ…、だ、って…！…な、んで手錠…とかあるの…？』

｢流石だな蝶は、気付いたか…お前、今日は甘やかしてやらねえからな？｣

『そんなのここにあるなんて聞いてな｢俺に捕まえてもらえるチャンスだぜ？｣…！！…っぁ…ぅ…』

本気で照れさせてしまえばこっちのものだ。

｢安心しろ、逃がしてやらねぇよ｣