第24章 繋がること

「俺にも、言えない？…言ってもいいんだよ」

『ｯ、か、るまく「動揺して呼び方戻ってる」！！…だ、って…？』

「他には言わない…絶対言わない。皆に知られて、それで意見が決まるかもしれないって心配してるんなら……俺は誰にも言わないよ」

言ってほしい、教えて欲しい…なんて口では言っているのにもう何か覚悟が決まってる。
そんな声。

『あ…で、も…』

「蝶の考えくらいそろそろ分かるよ俺も…甘えなよ、こういう時は。大人になっちゃだめなところだよ、ここは」

『！……＿＿＿＿た、い…』

「…うん、言うと思った。…よく言えました」

額をくっつけて、ふっと何か肩の荷がおりたような様子の彼は、ようやく口元を微笑ませてくれた。

すぐに私から離れて渚君の方へと向き直り、また同じように彼は言う。

「言っとくけど、蝶に何かさせる意見でも挙がるようなら…渚君に限らず俺がまとめて片っ端から相手するから」

私に協力させれば解決できるって、多分彼もわかってる。
それでも絶対に、手は出させない。

そんなところまで、私のことを考えてくれている。

彼に気圧されてか、どこか場の空気が更に固まってしまった気がする。

『…あ、の……』

｢蝶が責任感じなくていい。俺らだって自分でちゃんとしないとなんだから｣

｢その通り！！！いやあ、実に成長しましたねぇカルマ君…一体誰の影響でしょう？？｣

『ふえっ、…！？』

なでなでと優しく頭に触れる触手。
触れられていて、落ち着く…そうか、私から生まれたものだから、こんなにも心地いいんだ。

｢折角のこの暗殺教室…クラスの意見も、コレで決めてはいかがでしょう｣

今一番の話の渦中の人が、仲裁案を提示する。

持っているのは赤と青のペイント武器。
ルールは単純に、赤と青…それぞれ、殺せんせーを殺したいか殺したくないかのチームに別れて、サバイバル形式の暗殺を行うというもの。

ただし、本物の殺し合いをするわけにはいかないため、ペイントを付けられ、致命傷と判断されればそれがゲームアウトのサイン。

｢…いいよ、受けて立とうじゃんか｣

｢…｣

渚君が青…そして、カルマが赤のナイフをそれぞれ取る。
みんな次々に、自分の意思を示していく。

｢……あなたは？｣

『…出るべきじゃ、ありません』

｢そうですか…あなたらしい｣