第24章 繋がること

｢ああもうよかった、本当によかった、もう俺今日死ぬのかと思った｣

痛いくらいに抱きしめられたまま、頭を必要以上に撫で回される。
胸が罪悪感で少し痛い。

『…あの…ごめ｢謝んな謝んな、お前の性格は俺がよく分かってっから！｣！！…ん…』

不思議と心が軽くなる。
そう言ってもらえると、なんだか楽。

｢こいつんところに来てただけ安心した…一人でいられるよりよっぽどいい｣

『え…？』

｢…まあそういうことだよ蝶ちゃん、皆君のことが心配になっちゃうから…次から行き先だけでも伝えていってあげたら？じゃないと中原君、いつかショックで緊急搬送されちゃいそう｣

｢ふざけんな、俺は蝶の元に行くまで倒れてなんかいられねえんだよ…心臓止まっても異能で何とかしてやるわ｣

『それは私呼んで下さい…』

｢！…じゃあ、何があっても呼べるようにやっぱ俺んとこにいてもらわねえとな｣

また、そうやって嬉しいことを言って泣かせようとする。
そんな風に言われたら、逆らえるわけないじゃない。

｢あーあ、蝶ちゃんとられちゃった｣

｢元々手前のじゃねえっつの……助かった｣

｢いえいえ。なんなら、今度蝶ちゃんとデートさせてくれてもい……冗談だって｣

もう、一人で泣いちゃダメだからね

なんて私に言ったこの人は、私を一人で泣かせてくれなくなってしまった。
いつの間にか私の深いところまで入ってきて、いつの間にか頼らせるようになっていて。

トウェインさんが受け止めてくれるって、どこかで分かっていたからここに来たのだろうか…それとも、この人に全て知られてしまっても、止めてくれる自信でもあったのだろうか。

自信……いや、これはそういうものじゃなくて、多分願望だ。
いつも、大事なところで私の味方になって現れるから。

｢じゃあ、中原君が買ってきたケーキをいただきましょうかね…蝶ちゃんどれ食べる？？｣

｢阿呆か、そっちの五箱は全部蝶のだ。手前のはこれ｣

｢えっ、待って？僕ケーキ六個も…って、蝶ちゃん三十個食べるの！！？｣

｢俺と半分半分でな？｣

｢うっわぁ、なにそれ羨まし…いや、でもすごいね君？その分全量食べきれるくらいに鍛えて……いや、素直に尊敬するよ、うん｣

｢分かってくれるか手前……いや、こんなもん俺にかかればなんてことねえ…蝶が喜んでくれるんならたとえ火の中水の中、ケーキの中…｣