第12章 夏の思い出

クレープを両手で持って食べ進めていると、私を撫でていた中也が何かに気が付いたのだろう。
突然、その手をピタリと止めた。

｢…あ？｣

その声に、潮田君がどうしたんですか？と理由を尋ねる。

すると私の頭から手を退け、自身の外套を脱いで上着の内側を探り始めた。

｢いや、確かに持ってきてたはず…腕上げてて今気付いたとかありえねえだろ、どこで落とした？｣

持ってきてたはず、落とした、という発言に、周りも疑問符を浮かべる。
ただ一人、私を除いて。

｢どうしたんすか？中也さん、いったい落としたって何を？？｣

｢………ナイフ｣

｢｢｢え｣｣｣

皆は勿論なのだけれど、立原と広津さんが一番驚いている。
それもそうだろう、この人がそんな単純なミスをするはずは無いのだから。

確かに普段なら私だって驚くような事である。
しかし今回ばかりは話が別だ。

『あ、それ私のせいだから気にしないで』

｢お前かよ！！？……いや、なんでナイフ取ってんだお前！！？つかいつ抜いた！！｣

『さっき竹林君に渡してきた』

｢｢｢渡してきたぁ！！！？｣｣｣

口をぱくぱくさせて私を見る皆をまあまあ、と落ち着かせる。
こっそりと彼だけに分かるよう、中也のナイフのホルダーごと渡してきたのである。

『なんか面白い事考えてそうだったからさぁ…ちょっとだけ背中押していこうと思って』

｢は、話が全く読めないんだけど蝶ちゃん？面白い事って…？｣

『面白そうだから内緒♪ごめんね中也、でも今日のはサバイバルナイフじゃなかったからいいでしょ？あれだったら二本しかないから借りていくのも躊躇うけど』

カルマ君の問いに秘密だと返す。
ここで言ったら面白くないじゃない、竹林君が折角勇気出そうとしてるんだから。

しかしここで、何故だか皆が再びﾋﾟｼｯと固まった。
中也は頭を混乱させているだけなのだけれど、皆真顔になって私を見る。

『え…何皆、どしたの』

｢い、いや……蝶ちゃん今、中也さんの事…｣

磯貝君に言われてようやく気が付いた。
そうか、ちょっと前に変えたばっかりだったから皆知らないんだ。

『うん、そうしてほしいって言われたから今頑張って練習中』

｢な、成程…って練習？｣

『……私だって慣れないものは恥ずかしいわよ』

ﾌｲ､と磯貝君から顔を背けると、何故か中也の様子が元に戻った。