第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「一度ならず二度までも、いい度胸だな…そんなに斬り刻まれたいか」

「いや、違う！そうだけど違うの！話聞けって神」

「望み通り細切れにしてやる」

「望んでないからァア！！」



膨張する殺気に、のどかだった墓地が一気に地獄へと変わる。
雪を抱いたまま、ルパンは丘を一直線に駆け下りた。



「次元！助けて！！」

「俺ァ知らねェ。手を出したお前の責任だ」

「まだ未遂だっつの！！」

「待てテメェ！雪を置いていきやがれ！！」

「ひぃいい！雪ちゃんはオレの保険！！」



呆れた溜息と共にそっぽを向く次元を通り越し、更に丘を下る。
追い掛けてくる殺人鬼に身を震わせれば、腕の中の雪がエールを送った。



「頑張れルパン。ユウに捕まったら私がどうにか止めて見せるよ。でも私の体は…これで許して」



ふわりと、頬に触れる柔らかな感触。
目を丸くするルパンに、神田の死角から頬にキスを送った雪は、ぱちりと片目を瞑り笑った。



「約束、守ってね」



驚いたルパンの顔が、してやられたと悟る。



「オレを騙したな？」

「ただの賭けだよ。ユウがルパンじゃなく私に牙を剥いたら終わりだったし」

「あいつが雪に牙を剥くかよっ？」

「余裕で。暴力の鬼だもん。てことでしっかり逃げてルパンっ」

「あのなァ！オレ様アシじゃねぇんだけど…！」



スリルを求める心に舞い込んだ、生き様も生き方も全く異なる女性。
惹き付けられて止まない彼女の一挙一動に白旗を上げて、ルパンは愉快そうに笑った。



「全く、本当にお前は良い女だよ雪！」



平坦ではない凸凹な道。
長い間駆けてきたその道は、昔に思い描いていたものとは大分変わった。

それでも尚走り続ける大泥棒には、一つの後悔だってありはしないのだ。




























＊さよならの前に＊


（モンキー・パンチ先生へ）

（数多の愛を込めて！）