第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「っ…仕方ねぇ…雪！お前に任せる！好きな方を選べ！！」

「そ、そんな…だって間違えたら…っ」

「いいさ、雪が選んだ答えなら」



渾身の力で押し上げてはいるのだろう、辛い表情を見せながら、それでもルパンは笑った。



「お前になら命を預けられる」

「ルパン…」

「二人で果てるなら、それも本望だ」



雪に優しく笑いかけるルパンの表情には、偽りなど見えない。
じっと彼の表情を見上げていた雪は、意を決したように拳を握りしめた。



「私は無理！！」

「へっ？」

「しっかり生きて、ユウに世界を見せて、おばあちゃんになってから布団の中で成仏するの！こんな所でルパンとあの世行きなんて願い下げだァ！！！」

「えぇ〜…そりゃないぜ雪ちゃん…」



ルパンの嘆きにも目を暮れず、勢い良く雪が飛び付いたのは城と獅子、両方の紋章だった。
両手をそれぞれの穴に突っ込む。
すると右腕にまるで牙に噛み付かれたような、鋭い痛みが走った。



「つぅ…！」

「雪！？どうした！」

「右がトラップ、となれば…！」



左手を突っ込んだ城の紋章が正しい道だったのか。
右腕には構わず、更に左手を奥へと進める。



「く、もう…駄目、だ…！雪！」

「待って、もう少し…！何かが指に…！」



迫る天井は最早すぐ真上。
雪と同じように這いつくばる姿勢しか保てなくなったルパンが、危機的状況を知らせる。
それでも雪は一心不乱に、左手の指先に微かに触れた冷たく硬い何かを手繰り寄せた。



「ん、の…！」



捉えた何かを左手の渾身の力で引く。
ガコン！と重い音が響いたかと思うと、肉ミンチ化数秒前だった迫る天井がピタリと急に止まった。



「は……と、止まった…？」

「はぁあああ…間一髪…」

「良かったぁ…！」



恐る恐る顔を見合わせた後、盛大に二人して安堵と脱力の溜息。
雪が引いた穴の中の鎖が、解除スイッチとなっていたのだ。

ゆっくりと再び上がっていく天井に、へなへなと二人してその場に座り込む。