第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「しっかし迷路みたいだな…ルパンと雪が此処にいる可能性は高いがよ」



石造りの冷たい通路内。
なんとなしにぼやいた次元の言葉に、神田はぴくりと反応を示したがそれだけ。
返答もなく黙って歩く姿に、しげしげと次元は目を向けた。
その僅かな反応の違いを見分けられない程、伊達に秒速のガンマンの腕は持っていない。



「大分雑な性格をしちゃいるが、本当に大事なんだなぁ」

「…なんのことだ」

「雪だよ雪。あんたに多少にでも残ってる真心ってもんは、全部雪に向いてるんじゃねぇか？だからそんなに他人に興味ないんだろうよ」

「勝手に決め付けるな」

「否定はしないだろ？」

「………」

「くっくっ、あんたのそういうところは人間らしいな」



ようやく向いた神田の表情には、ありありと不快の文字が刻まれている。
それでも否定しないところ、根は真っ直ぐな男なのだろう。
関わったことはほとんどないが、易々と嘘を付くような男には見えない。



「ルパンとは正反対だ」



面白いくらいに水と油な二人だと、つい次元にも笑いが漏れる。



「…あの猿は、いつもああなのか」

「猿？ルパンか？」

「女に対するチャラけた態度だ」

「ああ。特に美人を見つければな。いつもあんな調子だ」

「…雪はその類に入らねぇだろ」

「お？言うな、自分の女なのによ」



確かに神田の言う通り、雪は誰もが目を見張る美女の類ではない。
峰不二子に見慣れている次元も認めはしたが、遥かに不二子より好感は持てる女だとも認めている。



「男と女は別物だからな。女ってだけであいつには慕うべきもんなのさ」

「………」

「なんだ、不服そうな顔して」

「…別に」

「心配しなくても、雪はあんたに…おっと」

「？　なんだよ」

「いや、止めとく」

「あ？」



売り言葉に買い言葉だとしても、神田以外の男は要らないと豪語した雪の想いは本当だろう。
わざわざ伝えることもないかと、次元は開き掛けた口を閉じた。
元々、他人の色恋沙汰には干渉しない性質。
下手に掻き回して此方に火が及ぶことは願い下げた。