第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

「にしてもよォ。雪の彼氏、前よりおっかなくなってねぇか？」

「そう？何も変わってないと思うけど」

「変わった変わった。前は問答無用で斬り殺しに来てたけどよ、今はオレと雪の仲をわかってても斬り殺しに来るからな。殺人欲求不満なの？」

「殺人欲求不満て。せめて暴力欲求不満と言って」

「そこは否定しないのね…」



雷雨をBGMに、冷たく暗い石造りの通路を歩く。
一人で迷い込んでいた時とは一転して、こうも恐怖が薄れたのは隣を歩くひょうきんな彼のお陰だろう。



「そういや神田から聞いたぜ。雪ちゃん、美形嫌いなんだって？」

「ああ…まぁ…目の保養にはなるけど、なんかこう反射的に構えてしまうと言うか…特に女顔の美形さんを見るとこう…頭をガードしたくなると言うか…」

「…それってまさか、神田の所為じゃねぇの？」

「そうだね、うん。全くもってその通り」



うんうんと強く頷く雪に、ルパンの表情が面白味あるものへと変わる。



「じゃあなんでそんな神田を選んだわけ？」

「選ぶ？」

「そ。男なんてそこら中にごまんといるだろ？」

「…うーん…」



腕組みをして考えるように首を捻る。
すぐに解答できない理由があるのか、ルパンは興味津々に雪を覗き込んだ。



「まず、選んでないからなぁ…」

「へ？」



しかし返ってきたのは、予想しなかった答え。



「そういう目で他人を見たのは、ユウが初めてだったし。元々そういう目で誰を見る気もなかったし」

「…じゃあなんで恋人にしたの？」

「さぁ」

「さぁって」



止めていた足を再び進める。
自然と見送る形となるルパンに、雪は僅かに眉尻を下げて笑った。



「強いて言うなら、見つけられたから」

「何を？」

「私の中にある、人間的なもの」