第16章 ◆さよならの前に（神田/ルパン三世）

（敵襲か？）



腰に差していた六幻の鍔に親指をかける。
しかし殺気などは感じない、霧の漂う元を神田は睨み付けた。



「二人共動くなよ、何が起こるか───」



───ふふ…ふふ…



「っひゃあ！？」



警戒する神田の声に被さるように、霧の漂う奥底から響く女の笑い声。
堪らず跳び上がった雪の手は、抱えていたワインボトルを取り落とした。



「お、お酒が…！」



ゴトンと取り落とした際に、弾けた蓋のコルクが飛ぶ。
ボトルの口からワインを迸らせながら転がるそれを、雪は慌てて追いかけた。



「酒なんて心配してる場合かよ」

「そうだぜ雪。ンなもん放っとけ」

「でも…っ」



真っ白な霧で覆われた視界は、足元のワインボトルを辛うじて映すだけ。
ごつんと壁にぶつかったそれは、中身を殆ど零した状態で止まった。



「ど、どうしよう…次元に怒られるかな…」



慌てて拾うも、コップ一杯程度しか残っていないワインに雪の眉も下がる。
蓋を探すも小さなコルクは見つけようがない。

落胆に肩を落とした時だった。



ガコン、



「？」



重たい錠が外れるような、そんな音を聞いたのは。

背後で響くそれに、ボトルを抱えたまま振り返る。
同時にがくんっと足元の床が消えた。



「う、わ…！？」



バランスを失った体が背後から落ちる。



「雪っ？」



短い悲鳴に異変を感じ取ったルパンが呼ぶ。
しかし雪からの返答はない。



「おい雪！」



再度神田が強い口調で呼ぶ。
しかし濃い霧は視界を遮ったまま、聞いたのはガコンと唸る謎の機械音だけ。



「チッ雪の気配が消えた…！」

「えぇっ！本当かよ！？おーい！雪ちゅわーん！？」



六幻を鞘から抜き構える神田に、慌ててルパンも床に手を付き辺りを探る。
幾度も呼べど、雪の返答はない。



「本当に消えたってぇのか！？一体何処に…ッ」



ぴちゃりとルパンの手が冷たい液体に触れた。
手元を見れば、床に広がる赤い水溜り。
雪が取り零したワインが点々と続いている。



「こいつァ…」



その先を追うように目を凝らしたルパンが見たものは───