第9章 ◆はなむけの詞を君に（神田）

　カラカラと小気味良い音を立てて窓を開く。
　四角く切り取られた空間の向こう側から、ふうわりと入り込んだ春風が、真っ白なカーテンを揺らしていく。
　空気一杯吸い込んで、鼻をくすぐるのは桜の香り。

　心地良い朝だ。


「起きてる？　ユウ。もう陽は昇ってるよ」

「……ああ」


　振り返れば、ベッドの上で静かに身動きする人影。
　低く慣れ親しんだ声に頬を緩ませて、雪は窓際に置いていた銀の盆を手にした。


「はい。今日のメニューはとろろ蕎麦です。ユウの好きなもの。あと、タラの芽の天麩羅。旬だから美味しいよ。食欲はある？」

「ああ。でもその前に水が一杯欲しい」

「わかった」


　ベッド横の棚に盆を置いて、机の水差しを手に取る。
　こぽり、と水を注いだコップを手渡せば、ベッドの上で身を起こした手がそれを受け取った。


「調子はどう？　具合はいい？」

「ん、」

「じゃあさ。後で外に散歩でも行かない？　あの湖の側の桜の木、もう満開なんだよ」

「道理で。やけに花の匂いが強いと思った」

「…匂い、気に入らない？　だったら窓、閉めておくけど…」

「いや、いい。割と落ち着く」

「…そっか」


　ベッドの背凭れに身を預け、目を瞑る。
　ふわふわとカーテンを靡かせる暖かい春風。
　鼻をくすぐる爽やかな甘い香り。

　悪くない。

　春の訪れを静かに受け入れる神田の横顔を、雪は目を細めて見つめた。
　穏やかな横顔だ。
　どうやら具合は良いらしい。