第13章 Childhood's end

二宮side


O:「東山さんすみません。
　　マネーシャーからの連絡で
　　明日の入り時間変更になったって。
　　本当に申し訳ないないんですが
　　失礼させてもらってもいいですか？」


東:「え？そうなの？ニノも？」


O:「はい、二宮もです。
　　木村さん、黒田さんたちもすみません。

　　とても楽しかったし、もっと色々、
　　お話を聞きたかったんですが…」


東:「仕事なら仕方ないよね。
　　 俺の立場としては
　　 サボっていいとは言えないし」


O:「すみません、失礼します。
　　ほら、ニノ行くよ」


そう言って俺を促す。

なんかよくわからないけど、
この場を離れたいから智さんに従う。


「急ですみません、失礼します。
　東山さん、
　今日はありがとうございました」


それだけ言って智さんの後を追うように
店を出た。

智さんは何も言わず大通りに向かって
歩を進める。
俺も無言でついていく。

智さんが通りで手を上げ、
タクシーを停めた。

智さんが俺に先に乗るようにと
肩を軽く押す。

俺が乗ると智さんも続き、
運転手さんに行き先を告げた。

車窓を流れる夜景。
智さんの手が肩に回る。

O:「大丈夫？
　　ちょっと飲みすぎたんじゃない？」


運転手さんに聞こえるぐらいの声で聞く。

智さんが俺の顔を覗くふりして
耳許で別のことを囁く。


O:「よく頑張ったね」


その瞬間、堪えてたものが零れ落ちる。


O:「眠いなら凭れてていいから」


バックミラー越しに俺たちを見る
運転手の視線から俺を隠すように
俺の頭を自分の方に引き寄せる。


「うん、ありがとう先輩」


そう言って酔っ払いの振りをした。