第13章 Childhood's end

二宮side


東山さんの声が耳にはいる。
それで少し冷静になった。

そうだ、先輩達の前だから…
我慢しなくちゃ。

隣に座る智さんの手が
他の人から見えないようにそっと
俺の足に触れた。

伝わる温かさが過去に引きずられそうな
気持ちを繋ぎ止める。

隣にいたのがこの人で良かった。

大丈夫と伝えるために
自分の手を智さんの手に一瞬、重ねた。


東:「ニノの小学生時代って
　　 どんな感じだったの？」


黒:「可愛かったですよ。
　　 女の子たちからモテモテだったし。
　　 こないだ久しぶりに同級生に
　　 会ったときもみんなで
　　 カズヤの話で盛り上ったし」


木:「カズヤ？」


「小学生の時のあだ名です。
　カズナリって読みづらかったみたいで…。
　あと野球やってたので、
　マンガの影響です。」


無理やり笑いながら伝える。

どんどん蘇る過去の記憶。

俺の小学生時代の出来事を知ってる
智さんが一瞬、
辛そうな顔をしたのが見えた。

ほんの一瞬だけど…。

食事自体は既に終わり、飲みながら話は続く。
なんとか顔に笑顔を張り付けて耐えていた。

まだ続くんだよなって思った時、
智さんがなにかに気がついたような
表情をした。

そして「失礼します」と場にひと声をかけ
智さんが部屋の外に出た。

そしてすぐに戻ってきて
東山さんに声をかけた。