第13章 Childhood's end

大野side


「やっぱりそう思うよね？
　東山さんもそう思ったみたい。
　で、おいらに電話がきたの」


S:「ごめん、
　　イマイチ話がわかんないんだけど？」


コーヒーを飲みながら翔ちゃんが聞く。


「あーっと…ごめん、端折りすぎた？
　
　東山さんから話を聞いておいらも
　変だと思ったから
　少し詳しく聞いてみたの。

　そしたらね、その食事会？ね
　東山さん以外に東山さんの知り合いの
　一般の人も来るらしいの。

　なんかね、東山さん事情があるみたいで
　どうしてもニノを
　同席させたいらしいの。

　で、おいらに説得してほしいって」


思わずため息を漏らしてしまったおいら。

2人の表情に同情が混じるのが見えた。


A:「それって…ハードル高くない？
　　ニノ、初対面とか案外苦手じゃん？」


S:「結果があれだぁ？」

　
「うん。ハードル高いとは思ってたけど
　想像以上でさ…」


手のひらのマグカップに視線を映す。
コーヒーに映るおいらの顔は
どこか曇ってる。

何度となく吐くため息で
マグカップの中に波紋が出来る。


S:「智くん、大丈夫？」


「あんまり大丈夫じゃない…」


A:「そうだよね…東山さんからで
　　攻略相手がニノって…ハードだ」


「じゃぁ相葉ちゃん手伝ってよ」


A:「俺？いや無理でしょ？」


「だって相葉ちゃん、
　ニノと付き合い長いんだからさ
　なんか方法知ってるんじゃないの？」


A:「そんな方法知ってたら…
　　とっくに使ってるって」


「あぁもうどうしよう！」