第4章 紫陽花（三井）

「やっぱオレ、お前を幸せしてーんだわ」


高校一年の時のように、焦って物事を進めないことにした。


「オレのコトをどんな風に言おうと、お前にどれほど理想や価値観を押し付けようと、あの親父はオレが惚れた女を育てた男だ」


バスケ部を潰そうとした自分を許してくれた仲間のように、自分もヨシノの父親を受け入れる。


「最後まで希望は捨てねーぞ」


涙を流すヨシノの頬を包みながら、優しく微笑む。


「だから、もう一度やり直しだ。オレとお前、成長したらもう一度出会って、オレは高三の時みてーにお前をまた口説き落とす。覚悟しろよ」

「ふふ・・・じゃあ、私のことを“まあまあ可愛い”って言ってくれるところから、また始まるの？　言っておくけど、最初はそれムカついていたから」

「え？　マジ？！」


驚いている三井の唇に、ヨシノはクスクスと笑いながらキスをした。


「油断しないでよ。もしかしたら、三井よりもずっとイケメンと出会うかもしれない。うちのお父さんの人脈を甘くみないでよ」

すると、高校時代は優れたスリーポイントシューターだった三井が不敵に微笑んだ。


「バスケ用語にさ、“ゾーンに入る”って言葉があるの、分かる？　ソイツに入ると、なんだか分かんねーけど、絶対にシュートを外す気になんねーの」

「・・・・・・・・・・・・」

三井は昔を思い出し、懐かしそうに瞳を揺らした。


「インハイで山王に当たった時、正直、コートでゲロ吐きそうになるほど限界だった。けど、宮城がオレのためにボールを回してくれて、赤木がオレのためにスクリーンをかけてくれて、桜木がオレのためにリバウンドを取ってくれたから・・・シュートを打ち続けることができた」


そして、恐ろしい確率で決まっていった長距離砲。

山王戦で三井が樹立した1試合でのスリーポイント成功数は、インターハイ記録となって今も語り継がれている。