第43章 羊の詩(うた).

「それよりティッキー。折角見つかっちゃったんだし、ティッキーにも協力して貰おうかな」

「協力？」

「うん。ティーズを一匹貸してくれる？」

「…いいけど…なんで？」

「イイコト思い付いちゃったから♪」

「？」


　雪の為の協力ならば、断る理由などない。
　言われるがままに、人差し指を立てたティキの浅黒い指先から、まるで花が咲くように黒い羽根を広げて現れる一羽の蝶々。

　否、蝶々型のそれは食人ゴーレム。
　名は"ティーズ"。
　千年伯爵がティキの為にと、造り出した魔道具の一つである。


「なんだよイイコトって」


　ほら、と指を差し出せば、ひらひらと宙を舞うティーズがロードの肩にふわりと留まる。
　疑問を問えば、小さな手で手招きするロードに、何かと長身の身を屈めてティキは顔を寄せた。


「それはね──」


　ひそひそと、暗い部屋で紡がれる小さな声。
　ティキにしか聞こえない音色で囁かれた内容に、やがて形の良い眉は怪訝に潜められた。


「……ロード」

「なぁに？」


　顔を離し、今一度小柄な少女を見下ろす。
　にっこりと笑い見上げてくる姿は、可愛らしい女の子。


「お前が家族思いなのは知ってるし、そこを疑ったりなんかしない。雪の為だってのもわかる。……けど、よくそんなこと思い付くよな」

「それって褒め言葉ぁ？」


　こてん、と愛嬌ある仕草で首を傾げる少女に、ティキは一つ溜息をついた。


「聖書に載ってる悪魔って生き物は、きっとお前みたいな顔して笑ってるんだろうなってこと」

「何それ」


　そんなティキの言葉に笑みを深めると、くすりと少女は少女らしかぬ顔で嗤った。


「やっぱり褒め言葉だね」