第12章 波の国〜告白〜

二週間後。


怪我も完治し、波の国から木ノ葉の里へ戻る日がやってきた。

七班のメンバーは穏やかな木漏れ日の中、二つの墓に供え物をして冥福を祈っていた。


「でもカカシ先生」

墓を前に、サクラが問う。

「忍者の在り方って、やっぱり道具みたいなものなのかな」


自らの欲望の為、雇い主の依頼で刃を振るっていた再不斬。

再不斬に全てを委ね、自ら道具として使われることを望んだ白。

どちらも任務という名の戒めに逆らえず、儚く散っていった。


ナルトは二人を想う。

「本物の忍者になるって、そういうことかなぁ。……なんかさ、なんかさ！オレってば、そんなのヤダ！」

カカシは二人の部下の質問に対して眉を下げた。

「忍ってのは自分の存在理由を求めちゃいけない。ただ国の道具として生きるものだ。 …それは木ノ葉も同じだよ」

マニュアル通りのカカシの答えに、今度はサスケが疑問を投げつけた。

「……アンタも、そう思ってんのか？」

その声は、心なしか冷たく感じる。

「んー……だからさ、忍者って奴は皆、知らず知らずそのことに悩んで生きてるのさ」

ややあって、ナルトは蒼く抜ける空に、声を張り上げた。

「よし、決めたってばよ！オレはオレの忍道を行ってやる！！」

ナルトの言葉にカカシは少し驚き、そして満足そうな微笑を浮かべた。

リエとサスケ、そしてサクラも同じくそれを心の奥で誓ったのであった。










空は晴天。


抜ける風は心地よく。




出来たばかりの“ナルト大橋”は

今日も行商人で賑わっている。