第17章 中忍試験二次試験〜死の森〜

リエは数本のクナイを眼前に迫る大蛇に放つと、
それを食い込ませるようにその上から回し蹴りをくらわせた。

ひるんだ大蛇に、さらに宙で一回転しそのまま踵落としを放つ。

木の枝と共に落ちていく大蛇の頭を更にクナイで刺すと、そのままリエも共に地に落ちた。

重力も相まって、持ち手しか見えないほどに深くクナイが突き刺さった大蛇は、その大きな体を大きく震わせるとそのまま息絶えた。


息を荒げながらも自分を睨み付けるリエを見て、女はニヤリとその口を歪めた。

まるで面白い玩具を見つけたかのように。

舌なめずりをする女への恐怖に丸め込まれまいとして、リエは拳に力を込める。


嫌な汗が、額から流れ落ちた。


「……リエ……」

小さく彼女の名を呼ぶサスケは、放心しているようだった。


「それで…守ったつもりかしら、お譲ちゃん？」

女はリエを挑発するように不敵な笑みでそう言うと、即座に別の大蛇を口寄せし、サスケに向かっていく。

「サスケ！！」

もう大蛇の顔はサスケの目と鼻の先だ。