第17章 もうやめて

点差２０点のまま第三クオーターは終了した。


「あと十分だ。慌てることはない。多少予想外の反撃もあったが、予想以上の傷を負ったわけではない。このままいけばいい。ただし間違えるな。このままとは、あくまでこのまま攻める、と言うことだ。今の点差を守ろうと思うな。誠凛相手にそれは寧ろ一番危険な心構えだ。最後まで攻めて、誠凛を叩き潰してこい！」

「「「おおう」」」


ベンチに戻った五人に対して監督は言った。


「玲央、向こうは日向が出てくるようだ…だが、４Ｆでも決して油断するな。永吉、木吉の眼はまだ死んでいない。玲央同様、気を引き締めろ。小太郎、いつまで大人しくしているつもりだ。まだ点を取ってもらうぞ」


征十郎は、黛さんを除く三人にそう言うと、バッシュをキュッと音をたててベンチを立った。


「行くぞ。勝つのは洛山、絶対は僕だ」


その姿は…帝光時代そのもので、心が痛んで仕方ない。

残り十分。

果たして彼を止めることが、あの頃に戻すことはできるの…？


「黛さん」


他の四人に続いきてベンチを立った黛さんに私は声を掛ける。

黛さんは何だ？とでも言いたげな表情で私に振り返った。


「征十郎を…よろしくお願いします」

「は？それってどういう…」


深々と頭を下げる私を訝しげに見ながらも、顔をあげた私の表情を見て、黛さんは言葉を失ったように何も言わなかった。


『休憩終了です』


大きな声出しをして出てきた誠凛。

いつもと変わらぬ涼しい表情で迎え撃つ洛山。

最後の十分間…。