第3章 瞳をあけたままで～斎藤一編～

ある朝、時尾の部屋へ朝餉の膳を持って行くと、いつも通り時尾は既に布団を上げ身仕度も整えて正座していた。

「朝飯だ。」

時尾の手が届く位置に膳を置いてやると

「ありがとうございます。」

と未だ他人行儀に頭を下げた。

「あまり顔色が良く無いな。
　たまには中庭にでも出るといい。
　今日は良い天気だ。」

そう言って部屋を出ようとすると、珍しく時尾の方から声を掛けてきた。

「あの……」

「何だ？」

「食事はいつもどなたが作っているのですか？」

唐突な問いに多少面食らったが、俺はきちんと答えてやる。

「俺達隊士が交代で作っている。
　何せ男所帯だからな。
　美味くないかもしれないが我慢してくれ。」

「いえ……そういう事ではありません。」

時尾は少し慌てた様子を見せた。

彼女がこんな風に感情を表すのは珍しい。

少しずつ心を開いてくれているのかもしれないと嬉しく思った。

「美味くなくとも食事は大事だ。残さず食べろ。」

「はい。」

時尾が箸を手に取ったのを見届けて、俺は部屋を出た。