第24章 帰郷

それを抱き締めながら

震えながら、涙を流し続ける…


恵土「いるよっ；

ちゃんと、ここに…っ！


ずっと、母上のおかげで…

その言葉のおかげで、間違わずにいられたんだ…（ぼろぼろ」

涙が、両目からぼろぼろ落ちていく…

月明かりが、それによって煌めく…


それに対し

涙を流す、ケロロ小隊…


ドロロ「うっ；」


恵土「だから…

今度は、ちゃんと言わせて…（震え）


ありがとう…

愛しているよ、ずっと！；；」


ぎゅううぅ～～


抱き締める力を強めながら、涙が止まらずにいた…


恵土「届いてるかな…

もう、届くことなんてないのかな…


言葉にして、あの時にちゃんと伝えたかったのにっ；；」


その直後、一つの声が響いた…


母上「…大丈夫…ちゃんと、届いてる…」

恵土「！母上！？（きょろきょろ」

声はすれど、姿は見えず…


母上「あなたを産んだその時から…

ずっと、ちゃんと解ってた…


とても優しくて、温かいってこと…


あなたが、どれほど耐えてきたのかも…

ちゃんと、見ていたの…


それでも、乗り越えてきた…


その背が、成長しているって解って…


とても嬉しくて…

私にできることはといったら、愛情を注ぐだけ…


いざという時、助けになるように願いながら…」


恵土「それでも…

それでも！私は何も返せてなかった！！
（首を横に振りながら、涙を流して叫ぶ」

母上「いいえ…

あなたは、たくさんのものを与えてくれた…


くだらないことから、楽しいこと…

たくさんの想い出を、温かさを、その笑顔を…

たくさん…たくさん、言葉にできないぐらい与えてくれた…


だから恵土…

お願い…自分を許してあげて…


自分を責めて、苦しんだのと同じぐらい幸せになって…


そして…

たくさんの想いと共に、生きて…

幸せになってね^^」


その直後…

その気配は…白い光は、消え去った…


満面の笑みと共に、最後のもう一言を残して…


涙を流す、皆をその場へ残して…