第24章 帰郷

冬樹「自然に融合してから分離して

再び刀に戻ったのに、見えてないのかな？」

夏美「たぶんね。それよりも静かにしてなさい。

あの相手、何してくるか解らないわよ？」


そう二人が小声で話す中

恵土がふと、おもむろに口を開いた…


恵土「…もう、19歳か…数え年で…

それに…婚約なんて認められてなかったし、関係ないだろ…


それにかこつけて、取ろうとしてるようにしか見えねぇよ」


早苗「お前に、何と言われようとも…

その飛龍が無いと、いけないんだ…


今夜は、大事な時なんだ！


10年に1度
空間ごと違う次元に居ることで
護られている、我らの村を護るためにも

再び祈りを捧げなければいけない時なんだ！！」

恵土「えっと…

私がいなくなってから5年と4か月。

あっちでは10年と8か月。


当時、中にいた私が8年歳を取ってたけど

数え年で9歳で、それでもその間は行ってなくて…


ぽんっ！（手を打つ）


わかった！

その後で行われたってことか…


つまり、ってえ？

数え年で3歳の時に行われてる？（←飛龍が教えた）


ええ～！；

私たちの年代がサバイバルさせられてた時じゃん！！；」


早苗「そうだ。だから知る由もない…

さあ、今すぐそれを渡せ！」

恵土「もてない人に言われても無理！；」


早苗「…俺も、一応

その力を、身の一部として持つ者だ…


だから、ここを察知でき

すぐに、こうやって飛んでこれたんだ…


もう、3日とない！

お前でなければ、救うことなどできないんだ！！」


恵土「…今まで…

私を、救おうともしてこなかった奴が…

何言ってやがんだよ…


今の今まで、見向きもしねぇで！

好き勝手に言い放って！


そんで…

ずっと、凶器をぶつけられて血まみれになるのを！


それを見て、何とも思わねぇで続けてきた奴が！


危なくなったから、寄越せ？

都合がいいにもほどがあるだろうがっ！！


私のこと…

一度でも、真剣に考えたことあんのかよ！！？？」


逆に、その胸ぐらを掴みながら叫び聞いた…


その眼に、当時の想いを…

涙を、浮かべながら…