第4章 ホワイトリスト

モモは背中の痛みに耐えながら、海沿いの崖をひたすら走った。

｢いたぞ、あっちだ！｣

新たな海兵に見つかり、徐々に追い詰められて行く。

ローが助けに来てくれて、嬉しかった。
抱きついて、泣いてしまいたかった。

(でも、わたしといたら、みんなはどうなるの…？)

これ以上、迷惑は掛けられない。


｢……！｣

崖の先は海。
ついに逃げ場がなくなってしまった。

｢手こずらせやがって…。さあ、来い！｣

｢………。｣

チラリと崖下を見た。
すごい高さだ。飛び降りればまず助からない。

一度捕まったときに船底から脱出したのとは訳が違う。
こんなときでも自ら死を選ぶようなマネはしたくない。

｢バカなことは考えるな。捕まったって、別に殺されるわけじゃない。そう、保護されるだけだ。｣

嘘。
殺されるわけじゃなくても、心が死んでしまうんだ。

｢さあ、来い！｣


伸ばされた手を避けようと、思わず後ずさってしまう。


ズルッ


｢──！！｣

足元を滑らせて、モモは崖から真っ逆さまに落ちる。

｢……なッ！｣

海兵たちの驚愕の声が聞こえる。



身体を襲う浮遊感に目を瞑った。

(わたし、なんてバカなの…ッ)

こんなことなら、もっとちゃんとローと話すんだった。

まだ伝えてないことが、たくさんあるのに。



“ROOM”

(え…。)


“シャンブルズ”


パッ！


次の瞬間、感じたのは浮遊感ではなく、嗅ぎ慣れた彼の匂い。


｢言ったよな、逃がさねェと。｣

聞き慣れた声に目を開けると、モモはローの腕に抱かれていた。

(……ここ、船の上！？)

｢モモ！良かった、無事だったんだね！｣

(ベポ……。)

｢いや、マジで危なかったでしょ！崖から飛び降りるなんて、ないわー。｣

｢飛び降りるってか、落っこちたように見えたんスけど…。どっちにしろ間に合って良かったよ。｣

(シャチ、ペンギン…。)

彼らは陸地ではなく、船でモモを追い、能力による瞬間移動で上手く連れ去ることに成功した。