第3章 ハートの海賊団

その日の夕方、モモはベポを見つけてその背を叩いた。

｢ん、どうしたのー？｣

(航海は順調？)

｢うん、順調だよ。進行方向に向かって潮が動いてるから、たいした舵も取らずにすむしね。｣

それは、好都合。

(どっちに島があるの？)

｢あっちだよ。｣

ベポが指差す方向を眺める。まだ島の影は見えない。

(…ねえ、ベポ。)

｢なあにー？｣

(わたし、みんなと出会えて良かった。)

ベポの手をギュッと握る。

｢どうしたの急に。ボクもモモと出会えて良かったよ。｣

(ベポ、わたしね、今まで友達がいたことなかったの。だから昨日、ベポが友達だって言ってくれてすごく嬉しかった。)

どこまで伝わるかわからないけど、素直な気持ちを伝えた。

(ありがとう。)

｢ボクの方こそ、ありがとう！｣

(もしまた会うことが出来たら、そのときも友達って言ってくれる？)

｢もちろんだよ！｣

ベポの答えに、モモは嬉しそうに微笑んだ。

｢でもどうしたの？まだ島にも到着してないのに。｣

(…なんでもないの。)

ただ、伝えたかっただけ、とモモはベポと２人、手をつないだまま沈み始めた夕日を見ていた。







ベポと別れた後、モモは海賊船に備え付けられている小舟を一隻、海に下ろした。

(ごめんなさい…。)

恩を仇で返すようなことして、ごめんなさい。

きちんとお別れを言えなくて、ごめんなさい。


でもこれ以上ここにいたら、もし次に引き止められたとき、言ってしまいそうだ。

｢ここにいさせて｣って。



(…さようなら。)


小舟に乗り込みロープを切ると、潮の流れに乗って海賊船からどんどん離れていった。