第13章 証

翌日、モモはローに連れられて、島の中央に位置した山岳に入った。

動きやすい服装がいいだろうと、Ｔシャツにカーゴパンツ、靴はスニーカー。
髪も邪魔にならないように、ポニーテールにした。

格好だけは、気合い満々で来たのだが、それに体がついて行くかといえば、そうではない。

｢…あッ｣

木の根に躓き、バランスを崩す。
転ぶ…！ と思ったところで、隣から伸びてきた腕が素早く腰に回った。

｢危ねェな…。｣

｢ご、ごめんなさい。｣

もうこのやりとりも何度めのことか。


｢オイ、いい加減に諦めて運ばれろよ。｣

そう言うとローはモモの身体を抱き上げようとする。

｢や…ッ、ま、待って…。もう少し頑張れるから。｣

ローの腕から必死に逃げる。

自分がついて行くと言ったのだ。
こんな序盤から手間をかけさせたくない。

｢チッ…、強情だな。｣

ローとしては、モモを抱えるくらいなんでもないし、むしろそちらの方がスピード的にも、モモの安全面でも助かるのだが。

さっきから、ケガでもしやしないかヒヤヒヤする。

｢大丈夫よ。わたしだって、船に乗ってからずいぶん丈夫になったんだから。｣

そう、村にいたころよりもずいぶん足腰が強くなった。

といっても、元が元だけに、たいしたレベルじゃないのは変わらないが。

｢そうかよ。だが、お前の足に合わせてたら日が暮れちまうな。｣

グイッとモモを引き寄せる。

“ROOM”

｢え？｣

ブゥンと音を立てて、広範囲にサークルが張られる。

“タクト”

ヒュイっとローが指を回した瞬間、周りの風景が一変した。

｢あ、あれ…？｣

モモにしてみれば、瞬きをするほどの一瞬だった。

気がつけば崖の上におり、先ほどよりずいぶんと標高が上がっている。

｢行くぞ。｣

地理を知り尽くしたかのように、ローはモモの手を引いた。

｢ローの能力って、便利ね。｣

医術はもちろんだが、こんなふうに瞬間移動まで出来るなんて、悪魔の実の力って本当にすごい。

｢そのぶん体力を使うがな。まあ、お前にケガさせるよりはずっとマシだ。｣

｢…ロー。｣

どうやら意地を張りすぎて心配を掛けてしまっていたようだ。

大切なのは意地なんかじゃなくて、気持ちなのに。