第4章 再び地下街へ

「あの方がどのような立場であったかなど儂からは言えぬ。
・・・じゃが、一つ言える事はあの方は儂らにとって
かけがえのない御仁という事だけ。あの方は儂らにとって
夢であり、希望であり、神のような存在だった」


ナナシを思い出しているクレイグの表情は、
眩しい何かを見るように遠くを見つめていた。

知りたい情報を引き出せないと判断したエルヴィンは、
一先ず話題を変えることにする。


「ナナシがどういう立場だったかという話を諦める代わりに
お聞かせ願いたい。貴方は第一部隊の・・・改造手術を
受けられた方ですね？先程リヴァイを吹き飛ばした手並みは
常人が出来る事ではありませんから」

「・・・・そうじゃ。儂は改造手術を受け、戦闘能力を上げた兵士じゃ」


交換条件のような話に乗ったクレイグは、
静かにエルヴィンを見返した。

ナナシを売るような真似をしないクレイグの忠誠心に
三人は内心驚くが、ナナシの為人を思い出すとすぐに納得する。

ナナシは不思議なカリスマ性と人望があるのだ。


「どのような改造手術だったか覚えていますか？」

「いや、全身麻酔でどう改造されたかは知らん。
・・・ただ手術後暫くは身体に激痛が走り辛い思いはしたな。
苦しんでいる時、あの方は心配して様子を見に来て下さった。
それがどんなに励みだったか・・・」


エッカルトの日記と共通している証言だな、とエルヴィンは考えた。

そういえば『クレイグ』という名前も日記で書かれていたことを思い出し、
エルヴィンは数奇な運命に口角を吊り上げる。