第35章 最期の夜明け

「待ってくれ、話が見えない。君はこれから死んでしまうんだろう？
それなのに、もう一度会えるというのはどういう意味なんだ？」

「言うか、言わないか迷ったのだが・・・私の『死』は
人間の『死』とは少し異なるのだ。この身体は死ぬ。
だが、魂は死なず、実家に強制送還される仕組みになっている」

「・・・この身体は死ぬけれど、君は死なないと？」

「そうだ。本体である私は死なず、新たな身体を得れば
戻ってこれなくもないのだが・・・今度はいつ戻れるかわからない。
数年・・・下手したら数十年も掛かってしまうかもしれない」

「いつ死ぬかわからない俺に『心臓』を預けても良いのか？
大事な物なんだろう？」


ナナシは真っ直ぐエルヴィンを見据えて言った。


「大事なものだから、お主に預けるのだ。お主はそう簡単に
くたばりそうにないしな。・・・それに『心臓』が此方にあった方が、
戻りやすいというのもある。今度会う時は『臨時教官』ではなく
『ただのナナシ』に戻って調査兵団との縁も切れているが、
『心臓』がエルヴィンの傍にあれば、もしかしたらお主が
生きている内にまた会えるかもしれぬ。・・・・だからっ！」


「わかった。俺は君が戻ってくるのをいつまでも待っているよ、ナナシ」


エルヴィンの言葉にナナシは首を横に振る。


「待たなくても良い。お主には幸せになって貰いたいから、
どこかの女と所帯を持って・・・」

「それ以上言うと怒るぞ、ナナシ」


怒気を含んだ声に顔を上げれば、本当に怒った表情をした
エルヴィンがいた。