第3章 不運な男

「ダメだ！いくらおまえの頼みや事情があっても、
ナナリーとの約束を破る事など・・・」


・・・と言っている間に、いつの間にか背後に忍び寄っていた
リヴァイの手によって茶封筒が奪われたが、
何を思ったかすぐに彼は奪った茶封筒を無造作に床に投げ捨てた。

ナイルがリヴァイの奇行にポカンとしていると、
床に落ちた茶封筒をエルヴィンが拾い上げ、ニッコリ微笑む。


「ナイルは運悪く茶封筒を『落として』しまい、
それを『たまたま』私が拾って持ち主を特定する為
『仕方なく』中身を見た・・・という事だ」


その言葉にナイルは口をあんぐり開け、エルヴィンの屁理屈に
心底呆れ果てた。


「いや、おまえ・・・それは屁理屈・・・・・・」

「君のために言い訳を考えてやった私に、何か意見でもあるのか？」

「・・・・イイエ、ゴザイマセン」


もう何を言っても無駄だと悟ったナイルは、
遠い目をしながらまた心の中でナナリーに謝罪した。

良心は痛むが、己の命と良心を天秤に掛ければ
ナイルは迷わず命を選ぶ。

エルヴィンならナイルを物理的にも社会的にも抹殺できるだろう。


悲しき事にそれを平気でやってのけるのが
エルヴィン・スミスという男だった。






・・・でも、あのエルヴィンが一人の人間のためになぁ・・・・





冷酷で悪魔と罵られている男が、誰か一人のために
必死になっているのを見ると、お人好しのナイルは
つい絆されてしまう。



ナイルは自分が出来る範囲でこっそりナナリーを探してやろうと
心の中で思った。