第16章 ◆雨乞儀式

「 時間が無い、

このままでは日照雨様が暴走しかねん。


私は日照雨様の所まで行く、


さな様と夏目様は

この縁側の縁にいて貰えるか。」





「 ･･･はい。」



「 分かった。」






広く続く雨乞い儀式の間

女狐妖に誘導されるがまま

その端へと座り一呼吸置くさなと夏目。

その隣へポスンと丸くなるニャンコ先生も

目つきは真剣だ。




「 ･･･頼むぞ。」




女狐妖は三人を一見して

その一言だけを残し

少し離れた日照雨様の元へと移動する。




「 ･･･。」


「 大丈夫だ、さな。」





不安の眼差しで

女狐妖の後ろ姿を見送るさな、

着物の上で控え目に組まれたその手の上に

夏目がそっと自身の掌で覆った。




「 幾分、口調からも

男らしくなっているしな。」



ふん、と

夏目の隣でニャンコ先生も鼻を鳴らす。





「 ･･･そう、ですね。」





日照雨様が消え入る姿。

それは見せたくないものだと、夏目は言った。


それは日照雨様の気持ちを汲んで

放った言葉だったが


今、目の前の女狐妖がいれば

日照雨様のその消え入る姿ですら


儀式の為の儀式となる


、のだろうとさなは感じた。






「 頑張って下さい。」




一体、後継の儀とは如何なものか。

想像もつかない事ではあるが

目の前の女狐妖を信じ、

祈るようにさなは瞳を閉じた。



























「 ･･･日照雨様、


これが最後です。」







ｸﾞｸﾞｸﾞ、と蹲る

とうに限界を越えた日照雨様の前に

女狐妖が跪いた。




少し儚げな言葉を添えて。