第16章 ◆雨乞儀式

「 ･･･一体、どういう事だ？


お前がさなに術を掛けたのは

日照雨様に喰わせない為だったのか？」




「 ･･･あぁ、そうだ。


私は200年以上前から

日照雨様の嫁役に使える身。


日照雨様の異変にも直ぐに気付いたが

私の力では止められなかったのだ。


何か方法はないかと考えあぐねた結果

嫁役に支障をきたす事を思い付いた。


しかし

嫁役の妖も私と同じ低級妖、

私が術を掛けたところで力の差は無く

殆どが失敗に終わっている。」



夏目の質問に

女狐妖が目線を夏目に合わせて

口早に話し始めた。


そして

夏目と少し呆れた態度のニャンコ先生に

視線を向けた後、

女狐妖はそっとさなの前へと移動し

さなの頬に優しく手を添える。



「 ･･･？」



その女狐妖の行動に

さなが目を丸くさせて見上げれば

それを見ていた夏目は

少し表情が険しくなっているが

その場に居る者は気付かない。




「 だが･･･、


貴女の力は強く、私が傍に仕えるだけで

今までよりも遥かに強い妖力で

術を掛けることが出来たのだ。


だから、安心したのだ。


･･･喰われずに済む。と。




それがまさか、社まで入るとは･･･。

貴女の意志の強さか。




お陰で気配を辿り、

此処に辿り着く事が出来た。」



それはさなに対する

直向きな行動に対して

微笑んでいるかのような声色。


褒めるように優しくもあり、

心配が混じる強さも有った。



「 あの･･･行くなという声は

あなただったのですね･･･？」




あ、と声を漏らして

はっと気付いた事をさなが口にすれば


女狐妖は静かに頷いた。




「 ･･･。」



ー･･･頭痛の中に

そんな、声が混じっていたのか。




ここに来て真実を知る夏目は

何故言わなかったのか、

という疑問を言葉には出せず

ぐっと飲み込んだ。