第16章 ◆雨乞儀式

夏目がゆっくりと背後へ振り返る。




「 ･･･っ、！」




強い妖気に当てられながらも

その妖気に対して夏目に見られる異常は無く。



疑問に思いながらも

腕に抱えるさなが落ちないように

膝で立ちながら夏目は

背後の光に目を細めた。




「 ･･･お前は、･･･」




そうして振り返る先に見る

光に包まれたその姿は


夏目にとっても

ニャンコ先生にとっても見覚えがあった。






「 ふん、やはり使用人の。」



「 ･･･女狐妖。」





ニャンコ先生には

分かっていたような口振りだったが

夏目は目を見開いた。






「 どうして、」





想像もつかなかったと態度に表す夏目に

さなの使用人である女狐妖が

ゆっくりと近付き手を差し伸べる。




「 その娘には力を借りる。」






「 は？･･･そんな、無理だ。

さなは今･･･」




逃げると言う土壇場での

女狐妖の急な申し出に


夏目が断るべく、ふっと

さなに視線を落とす。


･･･が、






「 ･･･え？

さな･･･？」





夏目の視線の先には

先程まで頭の痛みに悶えていた姿の

さなでは無く、




「 夏目先輩。」




ハッキリとした意識で

夏目を見上げているさなの姿だった。




「 さな、

頭はもう平気なのか･･･？」




夏目に支えられていたさなが

夏目の腕から離れ自立すれば


夏目が疑い深げに問い掛ける。





「 なんだか、

嘘のように無くなって･･･ます。」




そんなさな自身も驚いた様子で

へらっと笑い頭に手を添え答えた。








そんなやり取りの最中に

女狐妖がゆらっと二人の横へと回り、

二人と目線を合わせるように屈んだ。












「 先程はすまない。


貴女を日照雨様に喰わせる訳にはいかず、

着物と下駄に術を仕込ませてもらった。



･･･失敗に終わったが、

私が来るまで無事で良かった。」