第16章 ◆雨乞儀式

「さなっ

大丈夫か？」



ふわりと受け止められ、

衝撃に備えて瞑った目をゆっくり開ければ

さなの目の前には夏目の姿。


その夏目の表情は

心底心配しているようで険しく

少しだけ青ざめていた。



「っ、ごめんなさい。

足滑らせちゃって⋯ありがとうございます。」



気付けば、

腹部の激痛は治まり

即座にその場に立ち直り

にこりと微笑むさな。





「また、苦しくなったりしたんじゃ⋯」



「全然大丈夫です！

ほら、もう歩くこともほとんど無いですし

あと少しなので出来ます。」



夏目の心配の声にも食い気味に答えるさなは


これ以上の心配をかけまいと

腹部の激痛のことは言わずに

手を広げ体の無事と共に笑顔を見せた。



「 ⋯、そうか。


けれど、

無理だけはしないで欲しいんだ。





⋯さな、」




さなの笑顔を見て

ふぅと息を吐き優しく微笑む夏目は


さなの頭にぽんっと片手を置いて

少し屈むようにさなと目線の高さを合わせれば

真剣な瞳でさなの真っ黒な瞳を見つめた。




「 ⋯？」



夏目のその行為に

さなはキョトンと目を丸くさせ




「 頼りないかもしれないけど、


俺が助けるから

⋯少しでも、頼って欲しい。」



「 っ。」



「 だから

無理に、笑わないで。

俺の前だけでも。」





続く夏目の優しい言葉に

さなの心はギュッと締まり

次第に頬を赤く染めた。



「 はい⋯っ。」



小さく返すさなの声。


夏目も照れくさそうに頬を染めれば

にこりと笑い、手を離す。



「 ⋯歩けるか？

向こうで皆が待ってる。」



「 はい、行きましょう。


⋯守ってくださいね、夏目先輩。」




心からの笑顔で夏目に言葉を投げれば

そのまま歩き出すさな。



「 あぁ、勿論。」


夏目も小さく言葉を零し

さなの後ろを続いて歩き出した。




















「 ⋯ﾁｯ」




舌打ちが谺響していた事も気付かずに。