第15章 ◆狐ノ嫁入

小走りに森の中を進む子狐妖の後ろを

夏目と夏目の肩に乗るニャンコ先生と

さながゆっくり、ついていく。




「 こちらが迎の籠となります。


ささ！

お乗りくださいませ。」




そうして着いた先には

子狐妖と同じ背丈で同じ身形の

毛並みの色が若干異なる子狐妖が数名

大きな真っ黒の籠を取り囲む様に待機していた。



夏目たちを引き連れた子狐妖が

草の音を立てて登場した為に

待機していた他の子狐妖達が

一斉に夏目とさなに視線を向ける。



「 なんと！･･･これはこれは･･････！」


「 な、夏目様･･･！！」


「 漸く見つかったのだな！」





次々に口を揃えて零す子狐妖たち。


その視線は分かり易く喜びに満ちていて

そのまま全員が三人の元へ近付いた。



夏目とさなは

自然とお互いに視線を合わせ

その籠へと視線を向ける。




「 あれに乗るのか？」



「 えぇ！さようで御座います。

実際の雨乞いの儀式にも使う籠ゆえに

乗り心地は最高級ですよ。


ささ、お乗りくださいませ。



･･･ほら、皆退くのだ。

夏目様のお通りだぞ。」





夏目たちの周りに集まる迎の子狐妖たち。

ぼーっと見つめる者も居れば

口々に感想を零す者も居る。


その皆を押し退けるように

手で退かし道を作る子狐妖が


籠の取っ手を掴み

ゆっくりと開けて中を見せた。




「 なんと！

立派なものだな！

酒はあるのか？」



「 広いなぁ。」



「 なんだか、豪華ですね。」




中を覗き込むようにして

見渡すニャンコ先生と夏目とさな。


各々感想を述べながら

お邪魔します。と声を掛けて

ゆっくりとその籠の中へと足を踏み入れた。










「 では、出っ発ーーー!!!」








三人が席についた事を確認して

子狐妖が号令を掛ける。



すると、

ふわり、と籠が浮き

ゆっくりと空へ向かって飛び立った。