第14章 ◆誕生ノ日

「 ･･･なん、だ･･･？」




夏目は恐る恐る目を開け

自身で開けた襖の奥へ目を向ける。




･･･すると、









『 ハッピーバースデー!!!!』








重なる沢山の声と


細長い色とりどりの紙が

夏目の頭にふわりと舞い落ちる。





「 ･･･ッ！」





夏目は目を見開いた。




そして、

次第に理解できるこの状況。



襖を開けた目の前に広がるのは

風船や折り紙で飾り付けられた部屋と

その中央に並べられる料理と大きなケーキ。



その両端には

先程、別ルートで向っていると報告された北本と

用事で来られない、と聞いていた筈のさなが

それぞれクラッカーを持って

笑顔で立っている。




「 ･･･これ、って･･･」




夏目が後ろを振り返れば


中庭に降りていた筈の西村と田沼、

それと多軌が真後ろに立ち

笑顔でクラッカーを手にしていた。



「 夏目、誕生日おめでとう。」


「「 おめでとー！」」


「 おめでと。」



「 夏目先輩、おめでとうございます。」





田沼を先頭に

西村と北本が声を合わせ

多軌が部屋の中へ移動し

さなの横に立ち、

最後にさなが夏目に微笑む。





「 みんな･･･。」





目の前の光景、それは

夏目が予想だにしていなかった光景。


誕生日を公言していなかった上に

自分さえも今日が誕生日という事を

殆ど忘れていた夏目。



皆が協力して夏目の為にと

準備をしてくれていた事に

夏目は胸のうちが熱くなった。






「 ありがとう、皆･･･。」





出てくる言葉は短く。

だけど、胸の中はいっぱいに詰まる。


少しだけ恥ずかしい気もしながら

それ以上の幸せな感情に浸る夏目が


皆を見渡した。