第3章 ◆二人出会

「 どこにいるのー…？」


森に入り20分余りが経とうとしていた頃


昼間居た妖がどこにも見当たらず、


一切の整理がされていない険しい山道を

さなは只管、突き進んでいた。




「 どこ行ったんだろう…。」



半ば、諦めかけたその時










「バアーーっ!!!!」



背後に気配を感じたかと思うと


大声を上げながら昼間の妖が



さなの目の前に現れた。





「 わぁぁっ!!」


いきなりの事で驚き

さなはその場に尻餅をつく。



「 なっ、何…？」




「レイコ遅イカラ、

イツモノ仕返シ、イタズラ、シテヤッタ。」






……ーこの妖も、

レイコさんの被害者なんだね…。





会った事もないレイコさんは


妖に名を返還する時に

頭の中に流れ込む妖の記憶で

何度か見たことがあるが、


さなには似ても似つかない程

逞しく、尊敬に値するほど強かった。

そのせいで時にイタズラが行き過ぎるという

場面を覗いたことがあるが、


その度にさなは、

妖を同情の目で見てしまうのだった。







「レイコ、名前

カエセ、カエセ」



妖は細い腕をパタパタと上下させながら

さなに催促をする。


その姿に待って待ってと静止を促しながら

さなは起き上がり

スカートに付いた土をパンパンと払うと

鞄から友人帳を取り出し

目の前の妖を頭にすぅっとイメージした。





「 我を守りしものよ

その名を示せ…。」






友人帳が妖の名前を割り出し


さなはそれを手に取り


手を打ち、息を吐くと






「 如羅(シクラ)


貴方に返します。」




すぅっと妖の名が


如羅に光りながら返されると



今までにないほどの疲労感で

さなはその場に崩れ




意識を手放した。