第4章 十年前

気づいたら桃は自分の服の裾を掴んで震えていた。しかも泣きそうなくらい目が潤んでいた。

「本当の家族じゃないんだ…お父さんもお母さんも。だから、もし皆居なくなっちゃったら悠が家族になって？僕を引き取ってくれる人なんていないから…。お嫁さんだったら、一緒に暮らせるでしょ？」

村の皆が居なくなるのを覚悟しているようだった。

「桃ちゃん、そんな縁起でもないこと言わないの。きっと皆大丈夫だから。」

悠は桃と初めて会った気がしなかった。遠い昔に会っていたような気がする。でも全く思い出せない。思い出そうと考えながら山を下って行った。

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「悠、桃！」

麓に着くころにはもう火は消えていた。

「匡様！」

先に下りた二人は村の人達と一緒に深刻そうな顔をしていた。