第23章 聖誕祭

日本「あの時…

私が、あなたを護れてさえいれば…」

苦しげな顔をし、
拳を強く握りしめる日本さん…




日本さんたちが言う
『その時』を語るには
少し、時間を遡らないといけません。



日本さんとケイトさんが
忍者修行を終えてから、数年後…

二人は、また
ずっと、共に暮らし続けていました。



1850年、江戸

春…


ケイト「日本！日本～！^^♪」

そう叫びながら、
足を止めた日本さんの足にしがみつく

6歳の外見まで成長したケイトさん。

（ちなみに、
その当時は、1814年に3歳の外見をしており
10年につき、1歳年を取るように外見が成長していました）

日本「ケイトさん；またついてきたんですか？；」

ケイト「うん！^^だって、
ずっと一緒って、約束でしょ？^^（にっこぉー」

日本「//…仕方ありませんね（困り顔＆微笑」

その時、日本さんは
その頭を撫で、尋ねました。

日本「留守番を任せようと思っていたのですが…）

ケイトさんも、一緒に行きますか？（微笑」

ケイト「うん！^^」
すぐさま、嬉しそうに頷きながら叫ぶように返事するケイトさんに

日本「では、行きましょうか^^」
ケイト「うん^^//」

日本さんは、
その右手を、自身の左手で取りながら

二人そろって、歩き出しました。

ケイト「るんるん）日本と一緒だと嬉しいなぁ～^^）

また買い物？日本人って好きだよね～

私の国には、そんな概念ないからなぁ～；
お互いにとって、欲しいもの同士で交換こってだけだったし；」

そう考え込むケイトさんに対し
日本さんは…

日本「くす）食糧をもらうためです」
ケイト「私の国では、国民の皆で共有し合ってたよ？；」

日本「そんな国があるんですか？」
ケイト「うん。…正確には、あっただけど…いけないから…（うつむく」

説明してから、尋ね返しました…

その後、
ケイトさんの顔色が沈んだことから

日本さんは、
『きっと、行きたくても行けないことと、
寂しさを感じて、沈んでいるんでしょうね』と、
すぐに悟りました。