第23章 聖誕祭

その後の昼…

ご飯を食べ終わった後

ケイトさんは、日本さんに
再び、ご神木の前へと呼び出されていました。

ケイト「どうかしたの？」

ざぁぁぁぁぁ

風によって、
ご神木の木の葉が揺れる中、
日本さんへと顔を向けるケイトさんでしたが

日本「…ケイトさん、
あの時…言いましたよね？
『ずっと、共にいましょう』と」

日本さんは、
ご神木を向いたまま…呟きました。

その思い出を、噛み締めるかのように…

ケイト「？それがどうかしたの？（首傾げ」

言っている意味がつかめず、首を傾げるケイトさん。

（その言葉は、『77～78』ページ参照です）



日本「私はあれから…
ずいぶん後に、あなたに告白されましたよね？」
ケイト「したよ。大きくなったら、結婚してって。

遠い空を見上げる様子も、顔も…
温かくて、全て優しく包み入れる性格も…

父上に似ていて…

それ以上に、日本に惚れたから^^//」

ようやく自分の方へ向いた日本さんに対し、
少し嬉しそうに笑いながら答えるケイトさん…

日本「あの時の出来事…覚えていますか？」

ケイト「…忘れるわけないじゃん。

忍者の修業の後…私は…」

日本「ずっと、一緒にいたが故に…

逆に、危険におとしめ入れてしまったこと…

未だ、夢にも出てきたり…どうしても、忘れられません」

ケイト「日本は悪くないじゃんか！！；」

日本は悪くないと叫ぶケイトさんでしたが

日本「しかし！！」

即座に叫ぶ日本さんに

ケイト「ビクッ）；」

思わず、肩を震わせました。

拳を握りながら…

日本さんを未だ苦しめる過去とは…一体？