第9章 W・C

「それではこれよりWC準決勝第一試合、洛山高校対秀徳高校の試合を始めます。礼！！」

「よろしくお願いします！！」


PM.2:35。
大歓声と共に試合開始。


最初にボールを掴んだのは高尾だった。
シュートすると見せかけ、すぐさま緑間にボールをまわす。ボールを持った緑間は、洛山のゴール目掛けてシュートを放った。
放たれたボールは弧を描き、リングに触れることなく一直線。
試合開始からわずか７秒のことだった。



「来い赤司

約束通り教えてやる。敗北を」


「へぇ……」


開始直後の先制攻撃を見ても、赤司は微動だにしない。それどころか楽しそうだ。
なんともいえず嫌な感じがした。



その後第1Q、第2Qが終了しても試合の流れはそう変わらなかった。
今の時点で同点。確かに洛山は選手全員のスキルはこの上ないほど高い。でも手が出ないほどでは決してない。
残り後半、どうゲームを進めていけばいいのだろう。



「……丸々前半、様子見といった感じなのだよ」


前半が終わった10分間のインターバル中、緑間が呟いた。


「赤司はまだ、本気を出していない」


今までインターバルをまたいだと言っても、わずか２分。５人の息はそうとう上がっていた。


「想像通りキツイな……」


「赤司だけじゃなくて、あと四人も相当だぞ……」



洛山のベンチを見ると、赤司は涼しい顔をしている。


『赤司はまだ本気を出していない』




緑間が言ったその言葉は本当なのだろう。
だが、それは一体どういう意味なのだろうか。



「……第3Qからきっと、赤司はオレにマークをつく。」


「マンツーマン……？」



緑間はスクイブボトルに口をつけたあと言った。