第32章 回帰と代入と

などと思っていると、アーサー（偽）のふらつきがピタリと止まり、次の瞬間、こちらめがけて激走してきた。

その顔はうつむきがちだが、凄まじい、真顔だ。

「ヴぇ、ヴェエエー！　あいつこわいよお！」

（お前の方がこえーよ！）

と何人がツッこんだかいざ知らず、猛追してくるアーサーには「キモイ」と「怖い」を同時に感じられる恐怖を覚えた。

「そこの三番目の街路樹だ！　急げっ！」

振り返りざま、アーサーが叫ぶ。

目標地点はあと数十メートルにまで迫っている。

が、私を抱えるロヴィーノが、追いつかれる前に間に合うかは、ギリギリのところだった。

ロヴィーノから飛び降りても、この体調では足でまといになってしまう。

「早く！」

一足早くついたアーサーが、鋭い声とともに手を伸ばしてくる。

もう片方の手は街路樹に添えられていた。

「兄ちゃん！」

「行け！」

スピードを少し落としてぐずるフェリちゃんに、ぴしゃりと声を飛ばす。

ひぃ！　という顔をしたフェリちゃんは、一瞬のためらいののち、加速、アーサーの手を掴もうと手を伸ばす。

私たちもあと数歩のところで、突然――背後の足音が消えた。

刹那、ぶ厚いガラスに仕切られたように、音が曇る。

やっと着いたのか、ロヴィーノの歓声じみた声も、まるで水中のようにくぐもっていた。

その永い一瞬に、ゆっくりと振り返る。

かたりと倒れる視界の最後に、私は、はっきりと見た。

走るをやめ、真っ直ぐ立ち尽くす“彼”の。

（え……？）

その頬に、透明な雫が伝うのを。