第35章 誓

　何度朝を繰り返したのでしょうか。見る夢の中には、彼らの姿を映り込んで私は目を醒ます。遠ざかっている彼らの背中に私は一人手を伸ばす。けれど伸ばした手は透明を掴んで、消えていく。私は今日まで、何を見て来たのかと己に問う。


「あら、志摩子ちゃん起きてたの？」

「あ……はい」

「新選組の新着情報、届いてるわよ。聞く？」

「はい！　お願い致しますっ」


　寝床から起き上がり、私は今日もらん様から教えて貰う新選組の現状を聞かされる。その度にどうして私は、一人このような場所にいるのだろうと思うのです。勿論、足手まといが場を離れるのは至極当然のこと。ええ、これが彼らのために繋がるのなら……。けれど……。


「まぁ、正直あんまりいい現状じゃないわね。志摩子ちゃんも、あんまり気を落とさないようにね？　あくまで得た情報に過ぎないし、もしかしたら誤情報の可能性もなくはないから」

「でもらん様の元に届く情報は、信憑性の高いものが多いと伺っております。信頼のおける者に、情報を提供し供給もしていると」

「……その通り。アンタって、余計なことばっかりしっかり覚えてるんだから！」


　らん様の情報が正しければ、新選組は今江戸にいるそうです。どうやら内部分裂が起きているらしく、新選組の均衡は崩れ始めているのではと。すぐに駆けつけて、皆様の安否を確認したい。とは思うものの……そんなことが許されるはずもなく。

　未だ持ち続けている小刀のことを想う。こちらに来て、洋装へと変わりすぐ手元に小刀を置く術を失ってしまった。出来るだけ持ち歩ける服を選んでは頂くものの、この時代です。意味はないと言われしまい、返す言葉もありません。