第27章 滴

「使いで参りました」

「入ってくれ」


　何処かで聞いたことがある声……――

　そう思った矢先、戸を開けるとそこには斎藤の姿があった。


「え……？　一様？」

「ん……？　志摩子か。ん？　いや、志摩子……何故お前が文を？」

「歳三様に頼まれて……その」

「……まったく、あの人は。そうか、志摩子が届けてくれるとはな……あまりにも意外すぎてどう言葉をかけてやればいいのか」

「私のような頼りない使いですみません」

「いや、そんなつもりで言ったのではない。その……もっと、近くまで来てくれないか？」

「は、はい……」


　なんだかそんな風に言われれ、志摩子は少しだけ照れくさい気持ちになった。理由はどうであれ、久しぶりに斎藤に再会出来たのだ。嬉しいという気持ちで、心が満たされていくのを感じていた。

　手を伸ばす斎藤、自然な動作で志摩子が手を取った。


　途端、ぐっと引き寄せられて気付けば斎藤の腕の中へ、志摩子は閉じ込められていた。


「一様……？」

「元気そうで安心した。お前の姿を目にした時、何処か安心した自分に気付いた。怪我はしていないな？」

「……はい」

「ちゃんと、食べているか？」

「勿論ですよ。一様は、怪我はないですか？　元気に……過ごせていますか？」


　腕の力が緩められ、互いに顔を見合わせた。


「お前と離れてしまって、少しだけ俺は元気ではなくなってしまったかもしれない」

「え？　それはどういう……」

「お前の笑顔が、当たり前のようにそこにあったのだ。当然なのかもしれないな」


　そう笑う斎藤に、志摩子もつられるように笑い出す。