第7章 終わりの足音

18時50分。○○駅。噴水前。

「今日は俺が先だと思ったのに。
いつもこんなに早いの？美月ちゃん」

ユウトの笑顔。
私は呆けたように見つめる。

「どうしたの？」

「…あ、うん、行こっか…」

ぎこちなく立ち上がって、ユウトの手をとる。
意外と関節が太くて、大きな手。

再会して、はじめに来た居酒屋で並んで座る。
店員さんにメニューを告げ、一通り料理が揃う。

「何かあった？」

心配そうに顔を覗きこんでくるユウト。

私はなにも答えられずに、台本を渡す。

不思議そうな顔で、ユウトは受け取って目を通す。

「え…これって…？」

私はうなずく。

「最終回なんだって…」

ユウトは何も言わずに、頭を撫でてくれる。

「よく頑張ったね」

きっと、ユウトは私を慰めないと、と思ってくれるだろう。

でも、出演アニメが打ちきりになることがショックなんじゃない。
ユウトに慰めてほしいんじゃない。

「違うの、別にショックじゃないんだ。
いい経験になったと思うし、それに、次の作品も決まってるんだ。

日曜日の朝の女の子向けアニメ。レギュラーだよ」

努めて明るい声で、私は言う。

ユウトに会えなくなることがショックだと告げるのは、今まで真剣に、練習に付き合ってくれたユウトに失礼だ…。