第13章 朝凪

この日のG-5は、普段よりも少し元気がなかった。
朝の食堂は活気であふれる筈なのに、しんみりとした空気が流れる。

「…ほんとに行っちまったんだな…」

｢明後日って昨日言ってたよな…？｣

元気のない、G-5らしくない雰囲気。
たしぎは困ったように眉を寄せた。

たしぎ自身も、ちゃんと別れの言葉が言えなかったことを悔やんでいる。たかが一年だけと言っても、それくらい大好きだった。

｢おい、何テメェまでシケた面してやがる｣

「スモーカーさん…」

突然聞こえた上司の声にも、いつもの元気な声は戻らない。

｢…すみません、でも唐突過ぎて｣

「別に永遠の別れって訳じゃねぇんだ。会いたきゃいつでも会える」

そう言って食堂を出ていくスモーカーの背中を、たしぎはじっと見つめた。

(一番辛いのは、スモーカーさんかもしれない)



スモーカーは屋上に行き、潮風に当たっていた。
また別れの挨拶もできずに離れていってしまった。
そんなことを思いながら、葉巻の煙を燻らす。

『また明日ね！スモーカー！！』

『あぁ。わかったから前向かないと転ぶぞ』

いつまでも手を振る少女に、苦笑しながらも応じていたあの日、それは突然に告げられた。

『スモーカー君、君は移動になった。今直ぐに支度してくれ』

また明日、と約束したのにその明日はもうなくなった。

「あの時はおれだったが…今回はお前が行っちまったな……」

その独り言は、空に登っていく煙と共に消えていった。