第151章 変わらぬ想い

その頃。


凛とエルヴィンが消えた後の兵団は、大勢の団員の士気を著しく降下させ、逆に一部の団員の“別の”士気を高めてもいた。





訓練を終えてからの、班会議。

会議はいつも通り進んでいたが、いつも通りではないことがただ一つ。


それに真っ先に気付いていたのは、オルオだった。



リヴァイが便所に行くと席を立ち、部屋を出た後、オルオの大きなため息が宙を舞う。


「……ペトラの言う通りだったんだな……」

「何の話よ？」


オルオの今にも消えそうな声量の呟きに、隣に居たペトラは気怠そうに聞き返した。



「リヴァイ兵長。
凛さんのこと好きだったんだな……」

「な、…え！？私、いつそんなこと言った！？」

「凛さんと飲んだ日だろ。
まぁ、あの時のペトラは相当酔ってたからな。」


ペトラの焦りしか感じられない問いには、エルドがあっさりと答える。



「オルオ、何で今のタイミングでそんなこと思ったんだ？」


グンタは会議書類から目を離し、オルオに問いかけた。



「お前ら気付いてないのか！？兵長の異変に！」


オルオはすかさず声を張り上げる。



「……まぁ、いつもより元気はない、よな。」

「……そりゃ、いつも幹部を支えてくれてた凛さんが兵団を去ったんだから。
ショックだったと思うわよ……
私だってすごくショックだったし……」


ペトラはそう言いながら、落ち込んだ表情を見せる。

そんなペトラを見て、グンタは優しくペトラの肩を叩いた。
そして、

「でも凛さん、故郷のお母さんが身体壊したんだろ？
落ち着いたら戻って来る可能性もある、って話だったし、絶対戻ってこない訳じゃないならそこまで」

そう言いかけたところでドアが開き、全員口を閉じると共に背筋を伸ばした。