第30章 Everything is up to you(白布賢二郎)

「そう言うなまえは、俺のこと好き？」

「好きよ」

「じゃあ、バレーを好きな俺と、バレーを好きじゃない俺、どっちが好き？」

「そりゃあ、」彼女が一瞬口ごもる。「バレーを好きな賢二郎が好きよ。試合中の貴方って、とっても格好いいもの」

「だよね」と彼は色素の薄い前髪を指で払う。「俺も、バレーが好きな俺を好きでいてくれるなまえが好き。それでいいだろ」

わかったわ、となまえは鼻で笑った。「私たち、三角関係ってわけね」


そしておもむろにソファから立ち上がると「ねぇ、私最近変わったと思わない？」

数歩、前に進み出てくるりと軽快に回って見せた。


彼女がそういうことを言い出すときは、自らに施したささやかなイメージチェンジに気づいて欲しい時が常だった。例えば、ネイルの柄や、靴下や、眉毛の形の変化。

ふむ、と白布は呟いて、持て余していた本を傍らのサイドテーブルへと乗せた。


「確かに、前とちょっと違うかもしれないな」

彼はスリッパを履いた足を組み直し、ふぅむ、と彼女の輪郭を指でなぞるような仕草を見せた。


「そうだな……髪が長くなったね」

「そりゃあ、放っといたら伸びるわよ」となまえはすまして横を向く。「髪の毛くらい、何よ」

「少し痩せた？」

「本当？体重は変わってないけど、」

それじゃあ、と白布は彼女の頭から爪先までを注意深く眺めた。「服の趣味は変わってないね、アイメイクも特に同じだと思うけど……」

そして、「あぁ、なるほど。わかった」と微笑んだ。

「目がキラキラしてる」


その言葉を聞いて、なまえは嬉しそうににっこり笑った。ソファへぱたぱたすとんと舞い戻る。


「ね、賢二郎」と腕を絡める。「私ってかわいい？」

「かわいいだろうね」

「私のこと好き？ね？」

「うん、そうだね」

白布は座る身体の向きを斜めにずらし、彼女と向き合う形をとった。

「キミは他の子と比べて、外見の華やかさではやや劣るかもしれない。でも、」空いている手で恋人の頭を撫でて、その手を顎へと滑らせる。「努力してどんどん可愛くなっているところは、好きだ」