第13章 君じゃなきゃ

「恋愛ってさ……よくわかんないよね」

「なんだよ急に」

「人を好きになるって難しいよね。好きって、よくわからないっていうか」

「……それまじで言ってる？」

「え？　なんで？」

「お前……自分で気付いてないのか」


　何の話？　振り返れば複雑そうな顔をする青峰と目が合う。気付いてないって何が？　首を傾げれば目を逸らされた。


「難しく考えすぎなんじゃねぇの」

「そうなのかな……」

「そいつじゃなきゃ、駄目みてぇだなって思えたらもうそれはきっと恋なんじゃね」

「その人じゃなきゃ駄目……か」


　私にはそう思える人はいるのかな？　そう思って浮かんでくる顔は、ぼやけていて誰かなのかさえ確認することが出来ない。すると、ぽんぽんと頭を叩かれた。


「別に今すぐ気付く必要もねぇけど、知らないままはやめてやれよ」

「……？　えっと、うん」

「雨あがったな」


　話していて気付かなかったけど、いつの間にか雨は止み雲の隙間から太陽が差し込んでいた。


「お前、人を好きになったことないのか？」

「え、私？　どうかな……ないんじゃないかなって思うんだけど」

「ま、知らない間になってんじゃねぇの？　たぶん」


　そうかもね、と笑う。再び青峰に背負ってもらい森を抜けていく。方向音痴なんじゃないかと心配だったけど、青峰はちゃんと皆がいる下宿先まで戻ってくれた。雨が上がったお陰か、下宿先の玄関前では征十郎が仁王立ちして待ち構えていた。表情が険しいのはきっと気のせいじゃない。