第7章 影は静かに見え隠れ

　胸が苦しい。なんで、なんで黒子は私のことをここまで必死に探してくれたんだろう。心配して、くれたんだろう……。

　嬉しくて、切なくて、申し訳なくて。どんなごめんなさいも、重みをなくしていくようでどれでも正しくない。

　ぎゅっと抱きしめ返せば、黒子は「……よかった」と小さく呟いた。


　耳元でそれを聞きながら、何度も心の中で"ありがとう"と繰り返した。


「行きましょう。皆のところへ」

「うん……」

「あ、その前に……下駄、なくしてしまいましたよね」

「あっ……」


　そう言われてみればそうだ。これじゃあ、歩くと石で怪我をしてしまうかも。


「南雲さんは手間がかかるので、嫌です」

「返す言葉もありません……」

「ほらっ」


　私の前で背を向け腰を下ろすと、おぶされと言わんばかりにそのまま待ってくれる。