第35章 平等な優しさ

保健室にて


『先生はいないみたいだね…。征ちゃん熱は？』

赤「38度…」

『やっぱり結構高い… 今日はもう帰って休んだ方が良いよ』

赤「そうさせてもらおうかな…」

『征ちゃん……？』

赤「いや、普段体調管理をきちんとしろと言っている俺がこのザマなのは、情けないなと思ってね…」

（征ちゃんからこんな弱気な発言を聞くのは初めてかもしれない……）

『征ちゃん何言ってるの‼︎ 私もう征ちゃんと1年以上一緒にいるけど、体調崩したの今日だけじゃん‼︎ そっちの方が凄いよ』

赤「………。」

『征ちゃん、いろいろと無理してない？ 何か最近よく思い詰めたような顔してるから…』

赤「……そんなことはないよ」

『そう…。 ところで征ちゃん、家族の人は迎えにこられるの？』

赤「家族というより目付役かな」

『さすが赤司家だね;; ……征ちゃんは家族の人と上手くいってるの？』

赤「……父とは良好な関係だと思っているよ」

（…征ちゃん、また嘘ついてる……）

そう思いながら、私の体は自然と征ちゃんを抱きしめていた

赤「………友香？」
（友香から抱きついてくるのは初めてだな……）

『…征ちゃんの嘘は分かるんだから……』

赤「…‼︎ ……そうか」

『私が征ちゃんギューってしたいだけなの。だからもう少しこのままでも良い？』

赤「……かまわないよ」
そう言って征ちゃんは私を抱きしめ返してくれた

赤（友香の腕の中は落ち着くな…）

『征ちゃんの居場所は私でしょ…？』

赤「あぁ」

『征ちゃんは1人じゃないよ？ 私がいる』

赤「………ありがとう」
（俺がこんなにも他人を愛しいと思うのは初めてだ……）

赤「友香は優しいな。…俺にもアイツらにも……」

『そうかな？』

赤「そうだよ……」
（……その優しさは僕にだけで充分だ）

赤司と抱き合っているため、友香は一瞬赤司の瞳の色が変わっていることには気付かなかった


そして赤司家の使用人が迎えに到着し、征ちゃんは帰っていった

（私が想像できないくらいのプレッシャーを親にかけられてるんだろうな…… 前、征ちゃんが私と似てるって言ったのはこのことだ。たぶん征ちゃんも家に居場所が無いんじゃないのかな……）

私は征ちゃんを見送りながらこんなことを思っていた