第16章 雄英文化祭編

耳郎は照れくさそうに頬を掻きながらも、先ほどまでとは違う、どこか晴れやかな表情を浮かべていた。

「ただし、やるからには本気だからね。中途半端なものにはしたくないし、みんなにもちゃんと協力してもらうから！」

「もちろん！」

「任せとけ！」

クラスメイトたちが次々に応じる。
その光景を、少し離れた場所から眺めていたおもちは、静かに微笑んでいた。

音楽を通じて、誰かと一緒に何かを作り上げる。

得意なことを持ち寄り、それぞれの力を合わせて、ひとつのステージを完成させる。

そんなクラスメイトたちの姿が、眩しく感じられた。
自分も、この輪の中にいていいのだろうか。

公安の人間としてではなく、ただのクラスメイトとして。
そんなことを考えながら、彼女は楽しそうに話す耳郎を見つめていた。

すると。

「……あっ！」

耳郎が何かを思い出したように声を上げた。
そして、まっすぐにおもちの方へ歩いてくる。

「……？」

何だろう、と首を傾げた瞬間。
ぎゅっと、手を握られた。

「……え？」

突然のことに、おもちは目を見開いた。
耳郎は彼女の手を引いたまま、真剣な表情で言った。

「おもち、うちと一緒にボーカルやって！」

「……え？」

思ってもみなかった誘いに、おもちは言葉を失った。

「私が……？」

「うん！」

耳郎は力強く頷いた。

「林間合宿のとき、バスの中でカラオケ大会したじゃん！あのときのおもちの歌声、ずっと忘れられなくて！」

その言葉を聞いた瞬間、クラスメイトたちの間に、懐かしい記憶が蘇った。

「あーっ！！あったな、そんなこと！」

上鳴が勢いよく手を叩いた。

「林間合宿の行きのバス！カラオケ大会やったじゃん！」

「そうそう！あのとき、おもちちゃんが歌ったんだよね！」

芦戸も目を輝かせる。

「めっちゃ上手かったんだよ！もう、びっくりするくらい！」

「……確かに」

瀬呂が腕を組み、当時を思い出すように頷いた。

「普段の落ち着いた雰囲気からは想像できないくらい、伸びのある歌声だったよな」

「耳心地が良かったのを覚えていますわ」

八百万も懐かしそうに微笑んだ。