第71章 誕生日パーティー

「脹相」

「なんだ？」

「離さないでね」

「ああ」

「絶対？」

「絶対だ」

「……よかった」

そのまま私は、脹相の首元に顔を埋めたまま、ゆっくり眠り始めた。

脹相は歩きながら、何度も小さく息を吐いた。

今日の私は、いつもよりずっと素直だ。
距離も近い上、言葉も甘い。
だからこそ、脹相は浮かれないようにしていた。

今の言葉も、今の仕草も、明日の〇〇が覚えているかどうかさえ分からない。

それでも、背中に感じる重みと、首元に触れる温かな息だけは、妙にはっきりと分かる。

「……五条」

脹相は小さく呟いた。

「これは確かに、見張っていろと言うわけだ」

けれど、その声には少しだけ笑いが混じっている。

今日の「好き」は、明日の彼女にとっても同じ意味なのだろうか。

それを確かめるのは、今ではない
だから脹相は何も聞かなかった。

ただ、私を背負って歩きながら。

「……明日も、そばにいる」

誰に聞かせるでもなく、小さく呟いた。

その声は、背中で眠り始めた私には届かなかった。